年年底，当地驻军想利用马王堆的两医院。施工过程中，经常遇到塌方，工人用钢钎钻探时从钻孔冒出了呛人的气体，有人用火引燃气体，马上出现了蓝色火焰。最早接到消息的湖南省博物馆侯良先生意识到，地下是一座古代墓葬，湖南土话把这样的墓叫火坑墓，据说里面的东西一般保存得比较好，但当侯良赶到时，气体已喷出三天了。
原马王堆发掘组组长侯良回忆说，当时我借了一个小的氧气袋想灌一点气体，但气体已经很少，灌了半天只灌了一点，很遗憾，不知究竟是什么气体。
年1月，考古队正式对神秘的墓葬进行科学挖掘，推土机清理部分封土后露出了墓口，墓葬南北长20米，东西长17米，是大型古代墓葬。
进一步清理必须依靠人工进行，在湿润多雨的长沙，挖掘非常艰难地推进着，挖掘中，人们发现了一个圆形的盗洞，盗洞笔直地朝着墓葬的下方延伸了17米。这时，人们挖到了一种粘糊糊的泥土，这种土俗名叫白膏泥，在中国南方墓葬中，白膏泥常常用来保护墓葬，据说有很好的密封性。这时，忽然有人在白膏泥中挖出了绿色的树叶，大家不敢相信这是古时候的树叶，像是刚从树上掉下来的颜色。
随后，人们又在填土中陆续发现了翠绿的树枝和黄绿色的竹筐。一切都那么不可思议。
很快考古队就在墓边发现了三个盗洞。这让侯良感到非常紧张。自古以来，长沙一带的盗墓者就相当猖獗。因此在业内，有着“长沙古墓、十墓九空”的说法。这座古墓还有发掘的价值吗？会不会大家费尽千辛万苦，最后挖开的只是一座空墓呢？
马王堆考古现场
随着考古工作的继续推进，考古队员们欣喜的发现这些盗洞并没有挖通。盗墓贼在深入地下17米之后，选择了放弃。
紧接着他们在考古现场发现了一种名叫白膏泥的纯净黏土，白膏泥的发现，意味着这座墓的年代被往前推了近千年。
马王堆考古现场
掘开坚韧的白膏泥，下面铺着一层厚厚的黑色木炭。木炭有着很好的吸湿性，可以保持椁室的干燥。
经测量，这个巨大的椁室呈“井”字形，长6.6米，宽4.8米，由数十块整木制作的椁板拼合而成，有的椁板甚至重达公斤。望着前所未见并保存完好的巨大棺椁，侯良和所有在场的工作人员都激动不已。
但让人感到奇怪的是，如此巨大的一座墓葬，竟然没有随葬任何金银珠宝。不管从这座墓葬的规格还是形制来看，都是一座贵族墓葬，可是为何这座墓葬中却没有金银珠宝随葬呢？
根据墓葬的规格和出土的文物等方面来看，学者们推测出这座墓葬的时代大概是在西汉晚期。
呈现在人们面前的是一具沉睡了两千多年却显得十分新鲜的女尸，而这个女尸体，就是辛追。辛追，西汉长沙国丞相利苍的妻子，也称辛追夫人。死于公元前年，时年约50岁。
辛追夫人全身润泽，皮肤覆盖完整，毛发尚在，指、趾纹路清晰，肌肉尚有弹性。关节还可以活动，软骨组织用肉眼就能看清。X光片显示，老太太的骨质比现在60岁的正常人还好。”也是具体表现中国汉朝上层社会文化、生活的活体见证。
进而考古人员对辛追夫人的尸体进行了解剖，解剖过后，开始研究“老太太”的内脏，发现食道里有食物残渣、小肠里有颗半甜瓜籽、胆囊里有结石、心脏动脉有粥样硬化斑块。这些细节透露了死因：年前的夏天，她吃完甜瓜3个小时内，胆结石突然发作，引起反射性心脏痉挛，猝然死亡。这是医学界首例心肌梗塞猝死病例，这说明冠心病早在多年前就存在了，进而打破了西医学中冠心病现代理论。而在辛追夫人身上发现的血吸虫更是将医学推向了一个巅峰。
血吸虫病以前称为“日本血吸虫病”，因为是日本学者发现的，最早的病例在年。辛追夫人的出土，印证了我国《内经》等古代著作中对血吸虫病的论断，把这种病的发现时间提前了年。不久之后国际医学界震动，外国专家慕名而来，甚至苦求不到古尸的半根头发。国际医学界很