建安十三年，公元年，曹操率大军攻打东吴，孙权与刘备结盟抗曹。令所有人出乎意料的是，此战浩浩荡荡而来的几十万魏军死伤无数，一败涂地。
为什么挟天子令诸侯后又统一整个北方的曹丞相会败的这么惨？原因是多方面的，今天我们就来探讨一下这场分水岭之战曹操战败的原因：
第一，曹军内部不团结。曹操此次南征其实只带出十余万曹军主力，其余有相当一部分是此前不战而降的刘琮手下的荆州水军，所以，曹操的军队本身也不太团结。
再加上此时距他大败袁绍才过去8年，还没有完全消化掉袁绍的势力，而且最要命的是。而且在他西北还有西凉的马超和韩遂勾结羌人时刻准备入侵关中。这些情况他肯定要在境内留下足够的兵力以防万一。
第二，粮草不足。曹操占据的北方因常年的战乱，粮食生产并不稳定，其军粮并不是十分充足。
而且荆州投降的十余万水军对曹操来说虽是意外之喜，但同时也让曹军的后勤压力倍增。
第三，士兵不擅水战。虽然曹操带来的都是精锐，但是想要跨过长江天堑，主要战斗力还得靠刚刚投降的荆州水军，但他们远不是江东水军的对手。
重要的是曹军主力对水上作战环境陌生，导致他们在作战中很被动。这也为曹军战败埋下了伏笔。
四、水土不服，军中瘟疫据。
北方的士兵来到了南方水土不服，生病的士兵非常多，很大的程度影响了曹军的战斗力。
战败已不可避免而据《三国志》的记载，曹军大败是因为一场瘟疫。说是曹军到了赤壁后不仅作战一直不占上风，还因为瘟疫死了很多士兵，遂班师回朝了。
陈寿生活在西晋，离三国时期最近，他的记载应该是准确的。这一点从曹操后来写给孙权写的信中可以看出：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”
那么，这种导致曹操败兵的瘟疫究竟是什么？
经研究人员推断，这种瘟疫应该是血吸虫病。在中国又以湖南、湖北的秋季是此病的高发期，而曹操又恰恰是在秋季开始训练水兵。
但是血吸虫病的说法也有争议，因为曹操当时训练水军的邺城并不是血吸虫病的疫区。
第五，不得已开启南征且骄傲自大。曹操当时刚击败袁绍不久，正是他志得意满的时候，觉得天下一统只在挥手间。
还因孙权此时击败了黄祖，为防止荆州十有落到孙权手里使其趁机做大。也是他为什么明知道后方不稳却依旧出兵的原因。
但曹军终归比孙刘联军多的多，如果曹操能够像官渡之战一样谨慎对待，想必战胜孙刘只是时间问题。
第六，天公不作美。曹操这位极具军事才能，又有丰富战斗经验的将领为何会中火攻呢？
这就要说一下当地特殊的气候。赤壁之战时当地刮的是西北风，但黄盖诈降的那一天偏偏刮起了东风，此事甚为蹊跷，所以也才有了诸葛亮借东风的典故。
据后来家考证发现，原来是因为洞庭湖地区有地形风：当天气变晴的时候，就会逆刮东风。身为外地人的曹操也就难免会中计了。
七、败于火攻。主流观点认为遭遇火攻是曹军失败的主要原因。
曹军彻底战败但《三国志》却记载：“权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战于赤壁，大破之，焚其舟船。”说的是曹操是先败兵然后船只才被烧的。
而根据前面提到的曹操给孙权的信中所言，曹操本人也并不承认遭遇火攻。《三国志·魏书·武帝纪》中有关赤壁之战的篇幅也没有提到曹军遭遇火攻。反而是《三国志．吴书．吴主传》中有“曹公烧剩余船而败退。”的记载。曹操自己烧船退军虽确有其事，但烧船地点却是曹军后撤退到巴丘的时候。
综以上史料和后人归结的原因分析，赤壁之战曹军到底为何兵败我们现在仍无法做出准确判断。但无论什么原因，都无法否定赤壁之战的意义。因为正是此战，最终奠定了魏、蜀、吴三国鼎立的基础。