年7月1日，毛泽东主席在得知江西省余江县基本消灭了血吸虫病，十二省、市灭疫大有希望后，欣然写下《送瘟神（二首）》。从以前瘟神造成“万户萧疏鬼唱歌”的悲惨境况到而今送瘟神时“纸船明烛照天烧”的热烈场景，主席的激动之情溢于诗中。这瘟神，指的就是血吸虫病。
那么，这小小的血吸虫何以能牵动主席的心？想必太多的吴江人都能给出正确答案，一些上年纪的人至今提起这还会心有余悸。是的，曾几何时，血吸虫病在长江中下游的很多地方都是梦魇一般的存在：皮肤接触到疫水十几秒就能被感染，造成的后果是：儿童影响发育，妇女不能生育，青壮年丧失劳力以至死亡。血吸虫病的肆虐横行，使不少疫区人烟稀少，田园荒芜，还出现了不少“寡妇村”“无人村”。
而吴江，由于河港纵横交错，水网分布密集，也曾是重灾区之一。据当时寄生虫病学者做过的一些调查证实，吴江深受血吸虫病之害：民国5年（）梅堰小港里村有60多户余人，到解放前夕，先后有73人死于血吸虫病，25户死绝，22人弃家外出讨饭，解放时该村只剩下19户63人，其中患血吸虫病的就有61人。八坼友谊一渡村，原有27户人，在解放前夕的短短三年里就有27人死于血吸虫病，其中7户死绝，6户只剩1人……
虽然血吸虫病在我国流行由来已久，甚至在湖南长沙马王堆出土的西汉女尸中就发现有血吸虫卵。但是，直到新中国成立前，都没有全面的血吸虫病防治措施，对晚期血吸虫病人也无有效的治疗方法。“落雨只怕天亮，穷人只怕肚胀”的话很形象地道出了当时人们的无奈。
血吸虫病流行示意图
血吸虫病晚期病人
新中国成立后，党和国家十分重视吸血虫病防治工作。年征兵时血吸虫病检测列入体检重要项目，那年，吴江近万名应征青年的阳性检出率竟高达64.09%！当年12月，吴江成立了县血吸虫病防治站，并组织社会医生力量配合开展血防工作。年，第一次全国血防会议召开后，吴江又成立了县防治血吸虫病委员会，有计划地开展全面防治。
以赤脚医生为主体展开治病
工作人员深入农村进行“三算、三比”活动：一算身体健康、二算生产账、三算经济账；一比新旧社会、二比防治与不防治、三比科学与迷信。专业人员徒步到农村，用现场捉到的活钉螺（血吸虫的中间宿主）压碎后，让大家在显微镜下看到尾蚴的活动，告诉他们这就是血吸虫病的病因所在，消灭血吸虫病要从查明螺情，灭光钉螺入手；管好人畜粪便，搬迁沿河粪缸，不在河里洗刷马桶……只有切断传染源，才能把血吸虫病彻底治好，破除得病是由于“风水不好”“天意”等迷信思想。当时还举办“五生”（生产、生活、生命、生长、生育）活动，利用黑板报、展览会、有线广播、幻灯片、文艺演出等各种形式进行宣传。
自编自演血防文艺节目
血防站成立后，在乡镇联合诊所设置了委托治疗组，农村合作社也在社内、生产队内配备了保健员、卫生员，年开展以灭螺为中心的防治运动后又组织培训了名灭螺骨干。至年，全县有大队血防员人，生产队血防员人。年至70年代初，培训和充实了各公社赤脚医生、生产队卫生员，保证每个生产队都有2至3名卫生员从事血防工作，农村血防总人数达1.4万。这是由于当时吴江血吸虫病流行面广量大，据统计，全县流行区人口有66．50万人；累计查出钉螺面积多万平方米，列全国水网地区流行县（市）第三；累计查出血吸虫病人数16万多，列全国血吸虫病流行县（市）的第十三位；血吸虫病人更是遍及所有行政村。
面对严峻形势，吴江的血防工作，不分你我、统一部署、互相协作。特别是60年代初，县、镇（乡）各级纷纷召开誓师动员大会，一场轰轰烈烈、声势浩大的消灭血吸虫病人民战争就此拉开序幕。
八坼公社友谊大队召开血防誓师大会
东太湖围歼灭螺
先是摸清钉螺分布情况及分布规律和特点，随后开展查螺灭螺试点，接着分期分批进行查螺灭螺突击行动和歼灭战。在以查清灭净钉螺的血防群众运动中，各地都做到了查一块、灭一块、清一块，还总结出一套行之有效的办法：干（干港灭螺）、铺（铺无螺土）、铲（铲有螺土层）、填（填旧河开新河）、塞（塞洞穴）、封（封石缝）、拆（拆修水码头）、捉（捕捉残余钉螺）。后来还增加了药物灭螺，使得有螺面积大幅下降，阻断吸血虫病传播的中间宿主。
围垦灭螺誓师大会
在这场全民灭螺的运动中，吴江也有“种瓜得豆”的无心之举，那就是肖甸湖森林公园（同里国家湿地公园）的形成。五六十年代，肖甸湖周边村庄饱受血吸虫病肆虐，于是年寒冬，吴江、昆山组织肖甸湖周边群众对有螺芦草滩进行围垦药浸、挑土覆盖、造田，后来还种植了大片水杉、毛竹，经过近半个世纪的休养生息，竹木成林，肖甸湖也就此变为一个生态休闲的好去处。
如今的肖甸湖
再来说当时那些负责治疗血吸虫病的医务人员，他们克服种种困难，睡地铺、吃行灶，在一线夜以继日地工作。有集中分批治疗的，也有深入大队吃住农民家的。而对晚期血吸虫病和夹杂病患者，实践证明更适合中医药治疗，当时宋霖若、钱星若等9人成立了研究组，医院开展工作，创制“集效杀虫丸”等方剂，疗效较好。后来绝大多数晚期吸血虫病人都改善了症状，恢复了劳动力。
年，吴江基本消灭血吸虫病指标，年后没有新增血吸虫病人，年起再未查到钉螺，年所有血吸虫病人得到治愈，至此，吴江终于完成了消灭血吸虫病的任务，彻底送走了瘟神。
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