在白族青年结婚当天，他们新房的火盆里被同伴们放进辣椒面，呛得新郎新娘喷嚏连连，泪水直流，逗得大家喜笑颜开。他们的饭菜中还被拌进花椒粉，辣得一对新人汗流浃背，鼻子一把泪一把，乐得大家捧腹大笑。在白族语言里，“辣”的读音类似“气”，与“亲”的读音相近；“花椒”的读音是“菽稿”，类似“相好”。由于谐音的关系，就把烧辣椒、撒花椒粉称为“气气稿稿”，寓有相亲相爱之意。
有个顺口溜说：“湖南人不怕辣，贵州人辣不怕，四川人怕不辣。”在湖南，白米饭拌上红辣椒就能让人吃得津津有味，食辣一般化水平的长沙市，年均人食辣椒量就有5.5公斤。在贵州，几乎是见菜必辣，十菜十辣，没有其他菜无妨，没有辣椒不行。在四川，明明把人辣得难以忍受，他们还说：“才放了一点点。”
辛辣之味，有益于人。南方地区食辣是一道风景线，北方虽然不及南方，但不仅辣椒油、辣椒酱、花椒粉、中药香料是不少人的爱好，而且饮食业“川军”北上，大有辣味北移之势。辣出眼泪还要吃，见怪不怪，已成司空见惯之事
吃辣：2世纪的时髦辣椒是营养丰富的蔬菜，所含维生素种类比较完全。C族的含量最高，高于茄子、西红柿、西瓜；A族含量也较高，在蔬菜中亦是佼佼者。此外，还含有铁、磷等微量元素。从而可以补充血液的成分，预防各种出血症、夜盲症，促进机体对蛋白质、脂肪、碳水化合物的代谢等。药理研究认为，辣椒中的辣椒素有刺激心脏跳动、加速血液循环的作用，可使机体发热、出汗，驱邪外出；辣椒中的辣椒碱有刺激唾液和胃液分泌的作用，从而使人的食欲大增，为机体接收、储备足够的营养打开大门。它们同时还具有促使皮肤血管扩张的作用，对冻疮、冻伤、皮肤病、风湿性关节炎等具有防治效果。
日本学者认为，辣味食品能促进脂肪的分解，具有减肥美容的效果。如今，许多妙龄女郎的手提包里都经常带着辣椒面和花椒粉，吃辣渐成日本女性的时尚。男性也不示弱，辣椒面、辣味饼干、辣汁牛肉、辣汁糖果、辣味薯片，还有中国的麻婆豆腐，都是他们赶潮流的食品，日本电视台还经常举办各类吃辣比赛。
墨西哥的科研人员还利用辣椒制成药膏，对风湿病、关节炎和糖尿病引起的疼痛都有良好的疗效。这种药膏可以干扰人体皮肤上神经末梢的敏感点，抑制传导疼痛的物质，使神经纤维向神经中枢系统传导疼痛的过程受阻，从而把疼痛消除。
花椒的种子含油量高达30%，果皮中的芳香油是制造香精的重要原料，它对于人体血流速度的调整、脂肪的补充、热量的增加、食欲的改善都有良好的效果。其抑制多种细菌和部分皮肤真菌的作用、局部麻醉止痛的作用，也都得到了实验证实，还有明显的缩小肝脾、改善肝脾损伤患者主要症状的作用，被用于早、中期血吸虫病的治疗上。
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